近期，教宗方濟各辭世引發全球關注，去年上映的《教宗選戰》竟成現實。教宗方濟各在今日於梵蒂岡聖伯多祿場舉行，有二十多萬人到達送別，可見其影響力。教宗制度作為天主教的核心權威，在世紀初開始續漸成形，直到今時今日，羅馬主教這個角色仍然負起帶領全球天主教會的重任。

早期基督宗教其實沒有一個統一的領導架構，在第一世紀，教會組織是由傳道到各地的使徒、長老各自領導，各個地方教會都平等自主。然而去到第二個世紀，由於異端的逼迫，教會形成了一個明確的三重職制，分別是主教、長老、執事。當時主教制度逐漸成形，主教成為地方教會的唯一領袖，並強調要由使徒繼承。